OpenRouter kostenlose Modelle: :free-Varianten & Rate Limits (2026)

Kurz gesagt: Mit OpenRouter können Sie eine wechselnde Auswahl an Modellen kostenlos aufrufen. Jede Modell-ID mit der Endung :free kostet pro Token nichts, und es gibt zusätzlich einen Free Models Router (Modell-ID openrouter/free), der ein kostenloses Modell für Sie auswählt. Kostenlose Modelle sind auf 20 Anfragen pro Minute und 50 Anfragen pro Tag begrenzt. Wenn Sie jemals mindestens 10 Credits (etwa 10 $) gekauft haben, steigt das Tageslimit auf 1.000 Anfragen pro Tag. Für den Einstieg ist keine Kreditkarte nötig.

Rate Limits am 17.10.2026 mit der offiziellen Limits-Seite und der FAQ von OpenRouter abgeglichen; die Zahl der kostenlosen Modelle stammt aus der öffentlichen Modell-API von OpenRouter. Das kostenlose Angebot ändert sich alle paar Wochen.

Was Sie kostenlos bekommen

OpenRouter ist eine einzige API, die Anfragen an Hunderte Modelle vieler Anbieter weiterleitet. Am 17.10.2026 enthielt die öffentliche Modellliste 470 Modelle, davon 16 kostenlose Varianten mit einem Preis von 0 $ für Input und Output. Kostenlose Varianten sind eigene Modell-IDs mit dem Suffix :free und eigenen Rate Limits. Die FAQ von OpenRouter sagt außerdem, dass alle neuen Nutzer ein kleines Gratiskontingent zum Testen des Dienstes erhalten, nennt aber keinen Betrag.

Die Kontextfenster sind das angegebene Maximum des Modells; der Anbieter, der die kostenlose Variante bereitstellt, kann die Ausgabelänge niedriger begrenzen. Modelle kommen und gehen ohne Vorankündigung; bauen Sie Ihre App also so, dass sie mit dem Wegfall eines Modells umgehen kann (siehe Tipps unten).

Der Free Models Router

Wenn Ihnen egal ist, welches Modell antwortet, setzen Sie das Modell auf openrouter/free. Laut dem Leitfaden zum Free Models Router von OpenRouter wählt er zufällig ein kostenloses Modell aus den verfügbaren und filtert nach Modellen, die unterstützen, was Ihre Anfrage braucht, etwa Bild-Input, Tool Calling oder strukturierte Ausgaben. Die Antwort verrät, welches Modell tatsächlich geantwortet hat. So halten Sie eine Demo am einfachsten am Laufen, wenn einzelne kostenlose Modelle entfernt werden.

Rate Limits im Detail

Diese Zahlen stammen direkt aus der Limits-Dokumentation von OpenRouter und gelten für jede Modell-ID mit der Endung :free:

• Die Schwelle zählt Käufe, nicht Ihr Guthaben. Wenn Sie einmal 10 Credits kaufen und sie dann ausgeben, bleiben Sie trotzdem in der Stufe mit 1.000 pro Tag.
• In der Praxis reichen 9 Credits. Laut Dokumentation beginnt das höhere Tageslimit einen Credit unter der Schwelle, um Rundungen und Aufladegebühren auszugleichen.
• Tage laufen nach UTC. Der Tageszähler wird um Mitternacht UTC zurückgesetzt.
• Kostenpflichtige Varianten haben keine Plattformgrenze. Laut Dokumentation können Sie, wenn Sie das Limit einer kostenlosen Variante erreichen, auf die kostenpflichtige Version desselben Modells wechseln, die keine Anfragegrenze auf OpenRouter-Ebene hat.
• Anbieter können trotzdem ablehnen. Ein 429-Fehler kann von OpenRouter kommen oder davon, dass der vorgelagerte Anbieter ausgelastet ist. Kostenlose Varianten sind zu Spitzenzeiten oft überlastet.

Prüfen, wie viele kostenlose Anfragen Sie noch haben

Senden Sie eine GET-Anfrage an den Key-Endpunkt. Die Antwort enthält ein Objekt free_model_daily_requests mit used, limit und remaining für den aktuellen UTC-Tag sowie is_free_tier, das anzeigt, ob das Konto schon einmal Credits gekauft hat. Das Limit pro Minute wird dort nicht gemeldet.

curl https://openrouter.ai/api/v1/key \
  -H "Authorization: Bearer $OPENROUTER_API_KEY"

So starten Sie, Schritt für Schritt

1. Erstellen Sie ein Konto auf openrouter.ai.
2. Gehen Sie zu Settings > Keys und erstellen Sie einen API-Key. Optional können Sie ein Credit-Limit für den Key festlegen; für rein kostenlose Modelle brauchen Sie keines.
3. Öffnen Sie Settings > Privacy und entscheiden Sie, ob Sie Anbieter zulassen, die mit Ihren Prompts trainieren dürfen. OpenRouter hat getrennte Einstellungen für kostenpflichtige und kostenlose Modelle, und manche kostenlosen Modelle werden nur von Anbietern angeboten, die trainieren dürfen; eine strenge Einstellung kann einige davon also ausblenden.
4. Rufen Sie ein kostenloses Modell über den OpenAI-kompatiblen Chat-Completions-Endpunkt auf (Beispiel unten) oder probieren Sie es zuerst im Chat Playground aus, indem Sie in der Modellauswahl nach free suchen.
5. Wenn 50 Anfragen pro Tag zu wenig sind, kaufen Sie einmalig 10 Credits auf der Seite Credits, um 1.000 pro Tag freizuschalten.

curl https://openrouter.ai/api/v1/chat/completions \
  -H "Authorization: Bearer $OPENROUTER_API_KEY" \
  -H "Content-Type: application/json" \
  -d '{"model": "google/gemma-4-31b-it:free", "messages": [{"role": "user", "content": "Hello!"}]}'

Da der Endpunkt OpenAI-kompatibel ist, funktionieren die meisten SDKs und Tools, wenn Sie die Basis-URL auf https://openrouter.ai/api/v1 ändern und Ihren OpenRouter-Key verwenden.

Lohnt sich der Kauf von 10 Credits?

Für die meisten Entwickler, die täglich kostenlose Modelle nutzen: ja. Die 10 Credits werden durch kostenlose Modelle nicht verbraucht, Sie behalten sie also für spätere kostenpflichtige Aufrufe. Zusätzlich zahlen Sie die Kaufgebühr: Die FAQ von OpenRouter nennt 5,5 % Gebühr, mindestens 0,80 $ für Kartenzahlungen und 5 % für Krypto. Bei einem Kartenkauf über 10 $ sind 5,5 % nur 0,55 $, es gilt also das Minimum von 0,80 $. Dafür steigt Ihr Tageslimit für kostenlose Modelle von 50 auf 1.000 Anfragen, das 20-Fache.

• Erstattungsfrist: Ungenutzte Credits können innerhalb von 24 Stunden über die Erstattungsschaltfläche auf der Seite Credits zurückerstattet werden. Plattformgebühren werden nicht erstattet, und Krypto-Zahlungen sind nie erstattungsfähig.
• Ablauf: Laut FAQ behält sich OpenRouter vor, ungenutzte Credits ein Jahr nach dem Kauf verfallen zu lassen.
• Halten Sie das Guthaben positiv. Laut OpenRouter kann ein negatives Guthaben 402-Fehler verursachen, selbst bei kostenlosen Modellen. Das betrifft vor allem Nutzer, die auch kostenpflichtige Modelle verwenden.

Datenschutz und Datennutzung bei kostenlosen Modellen

Die Seite zum Anbieter-Logging von OpenRouter erklärt, dass jeder Anbieter eigene Richtlinien zu Logging und Training hat. OpenRouter zeigt die Richtlinie jedes Endpunkts und lässt Sie Anbieter blockieren, die mit Ihren Daten trainieren dürfen, mit getrennten Schaltern für kostenpflichtige und kostenlose Modelle. Wenn Sie widersprechen, leitet OpenRouter nicht an Anbieter weiter, die trainieren. Diese Einstellung ändert nichts daran, was OpenRouter selbst mit Prompts macht; das regelt die eigene Datenerhebungsrichtlinie von OpenRouter.

Kostenlose Endpunkte werden oft von Anbietern betrieben, die Feedback zu neuen Modellen sammeln. Senden Sie keine Kundendaten, Geheimnisse oder NDA-geschützten Inhalte an ein :free-Modell, ohne die Richtlinie dieses Endpunkts geprüft zu haben.

Gute Einsatzzwecke für die kostenlosen Modelle von OpenRouter

• Modelle vergleichen, bevor Sie zahlen. Lassen Sie dieselben Prompts durch Gemma 4, Nemotron und Inkling laufen, um zu sehen, welcher Stil zu Ihrer Aufgabe passt, und wechseln Sie dann mit demselben Code zu einer kostenpflichtigen Modell-ID.
• Persönliche Tools und Skripte. 50 Anfragen pro Tag reichen für ein tägliches Zusammenfassungsskript, einen Helfer für Commit-Nachrichten oder einen kleinen Chatbot für Sie selbst. 1.000 pro Tag decken die meisten Hobby-Apps ab.
• Coding-Agenten mit kleinem Budget. Auf Code spezialisierte kostenlose Modelle wie Poolside Laguna und Cohere North Mini Code lassen sich in Tools einbinden, die einen OpenAI-kompatiblen Endpunkt akzeptieren. Agenten machen viele Aufrufe pro Aufgabe; rechnen Sie also damit, die 20 RPM schnell zu erreichen.
• Tests zur Inhaltsmoderation. NVIDIA Nemotron 3.5 Content Safety ist kostenlos und eignet sich als Prototyp für einen Sicherheitsfilter.
• Unterricht und Workshops. Studierende können mit einem kostenlosen Key ohne Karte mitmachen. Bei größeren Kursen beachten Sie, dass jedes Konto sein eigenes Limit von 50 pro Tag hat.

Vergleich mit anderen kostenlosen APIs

Eine umfassendere Liste finden Sie in unserem Ratgeber zu kostenlosen KI-API-Keys. Wenn Sie über OpenRouter für Frontier-Modelle zahlen, vergleichen Sie mit dem Direktkauf: Laut OpenRouter werden Anbieterpreise ohne Aufschlag weitergegeben, die wichtigsten Zusatzkosten sind also die Kaufgebühren für Credits. Direkte Preise finden Sie auf unseren Seiten zu OpenAI-API-Preisen und Claude-API-Preisen.

Tipps gegen kaputte Apps

• Tragen Sie nie ein einzelnes kostenloses Modell fest ein. Verwenden Sie openrouter/free oder die Funktion für Modell-Fallbacks von OpenRouter, um mehrere Modelle in einer Reihenfolge anzugeben, damit ein entferntes Modell Ihre App nicht lahmlegt.
• Warten Sie bei 429-Fehlern ab. Wiederholen Sie mit exponentiellem Backoff und beachten Sie den Header Retry-After, wenn er vorhanden ist. Hektische Wiederholungen verbrauchen Ihre 50 täglichen Anfragen schnell.
• Achten Sie auf Fehler mitten im Stream. Greift ein Rate Limit, nachdem eine gestreamte Antwort begonnen hat, sendet OpenRouter den Fehler als Stream-Event mit finish_reason gleich error statt als HTTP 429.
• Verfolgen Sie die Nutzung über den Key-Endpunkt, statt Anfragen selbst zu zählen, weil fehlgeschlagene Versuche beim Anbieter und Wiederholungen die Zählung verändern können.

Aktuelle Änderungen

• Wechselndes Gratisangebot: Die Auswahl an :free-Modellen ändert sich alle paar Wochen. Der eigene Leitfaden von OpenRouter zum Free Models Router nennt noch ältere Beispiele wie DeepSeek R1 und kostenlose Llama-Varianten, die am 17.10.2026 nicht mehr in der Modellliste standen.
• Free Models Router: openrouter/free kam Anfang 2026 als stabile Modell-ID für kostenlose Inferenz in den Katalog.
• Limits: Die Regeln mit 20 RPM, 50 pro Tag und 1.000 pro Tag nach 10 Credits waren bei unserer Prüfung am 17.10.2026 unverändert.