Modelos gratis de OpenRouter: variantes :free y límites de uso (2026)

Respuesta corta: OpenRouter te permite llamar gratis a un conjunto rotativo de modelos. Cualquier ID de modelo que termine en :free no cuesta nada por token, y también hay un Free Models Router (ID de modelo openrouter/free) que elige un modelo gratuito por ti. Los modelos gratuitos están limitados a 20 solicitudes por minuto y 50 solicitudes al día. Si alguna vez has comprado al menos 10 créditos (unos 10 $), el tope diario sube a 1,000 solicitudes al día. No hace falta tarjeta de crédito para empezar.

Límites verificados con la página oficial de límites y las preguntas frecuentes de OpenRouter, y número de modelos gratuitos tomado de la API pública de modelos de OpenRouter, el 2026-10-17. La lista de modelos gratuitos cambia cada pocas semanas.

Lo que recibes gratis

OpenRouter es una única API que enruta las solicitudes a cientos de modelos de muchos proveedores. El 2026-10-17, su lista pública de modelos tenía 470 modelos, y 16 de ellos eran variantes gratuitas, con un precio de 0 $ tanto de entrada como de salida. Las variantes gratuitas son ID de modelo separados con el sufijo :free y sus propios límites. Las preguntas frecuentes de OpenRouter también dicen que todos los usuarios nuevos reciben una pequeña asignación gratuita para probar el servicio, pero no indican el importe.

Las ventanas de contexto son el máximo indicado para cada modelo; el proveedor que sirve la variante gratuita puede limitar más la longitud de salida. Los modelos aparecen y desaparecen sin aviso, así que diseña tu app para soportar que un modelo desaparezca (consulta los consejos de abajo).

El Free Models Router

Si no te importa qué modelo responda, usa el modelo openrouter/free. La guía del Free Models Router de OpenRouter dice que elige al azar un modelo gratuito entre los disponibles y filtra los que admiten lo que necesita tu solicitud, como entrada de imágenes, llamadas a herramientas o salidas estructuradas. La respuesta te dice qué modelo respondió realmente. Es la forma más sencilla de mantener una demo funcionando cuando se retiran modelos gratuitos concretos.

Límites de uso en detalle

Estas cifras salen directamente de la documentación de límites de OpenRouter y se aplican a todos los ID de modelo que terminan en :free:

• El umbral cuenta compras, no tu saldo. Comprar 10 créditos una vez y luego gastarlos te mantiene en el nivel de 1,000 al día.
• En la práctica bastan 9 créditos. La documentación dice que el tope diario más alto empieza un crédito por debajo del umbral, para absorber redondeos y comisiones de recarga.
• Los días son en UTC. El contador diario se reinicia a medianoche UTC.
• Las variantes de pago no tienen tope de plataforma. La documentación dice que, si alcanzas el límite de una variante gratuita, puedes pasar a la versión de pago del mismo modelo, que no tiene tope de solicitudes a nivel de OpenRouter.
• Los proveedores aún pueden decir que no. Un error 429 puede venir de OpenRouter o de que el proveedor de origen esté al límite de capacidad. Las variantes gratuitas suelen estar saturadas en horas punta.

Comprobar cuántas solicitudes gratuitas te quedan

Envía una solicitud GET al endpoint de la key. La respuesta incluye un objeto free_model_daily_requests con used, limit y remaining para el día UTC actual, además de is_free_tier, que indica si la cuenta ha pagado créditos alguna vez. El límite por minuto no aparece ahí.

curl https://openrouter.ai/api/v1/key \
  -H "Authorization: Bearer $OPENROUTER_API_KEY"

Cómo empezar, paso a paso

1. Crea una cuenta en openrouter.ai.
2. Ve a Settings > Keys y crea una API key. Opcionalmente puedes fijar un límite de créditos en la key; solo para modelos gratuitos no lo necesitas.
3. Abre Settings > Privacy y decide si permites proveedores que puedan entrenar con tus prompts. OpenRouter tiene ajustes separados para modelos de pago y gratuitos, y algunos modelos gratuitos solo los ofrecen proveedores que pueden entrenar, así que una configuración estricta puede ocultar algunos.
4. Llama a un modelo gratuito con el endpoint de chat completions compatible con OpenAI (ejemplo abajo), o pruébalo antes en el Chat Playground buscando free en el selector de modelos.
5. Si 50 solicitudes al día se te quedan cortas, compra 10 créditos una vez en la página Credits para desbloquear 1,000 al día.

curl https://openrouter.ai/api/v1/chat/completions \
  -H "Authorization: Bearer $OPENROUTER_API_KEY" \
  -H "Content-Type: application/json" \
  -d '{"model": "google/gemma-4-31b-it:free", "messages": [{"role": "user", "content": "Hello!"}]}'

Como el endpoint es compatible con OpenAI, la mayoría de los SDK y herramientas funcionan si cambias la URL base a https://openrouter.ai/api/v1 y usas tu key de OpenRouter.

¿Vale la pena comprar los 10 créditos?

Para la mayoría de los desarrolladores que usan modelos gratuitos a diario, sí. Los modelos gratuitos no gastan los 10 créditos, así que los conservas para llamadas de pago más adelante. Lo que pagas de más es la comisión de compra: las preguntas frecuentes de OpenRouter indican una comisión del 5.5% con un mínimo de 0.80 $ para pagos con tarjeta y del 5% para criptomonedas. En una compra de 10 $ con tarjeta, el 5.5% son 0.55 $, así que se aplica el mínimo de 0.80 $. A cambio, tu tope diario de modelos gratuitos pasa de 50 a 1,000 solicitudes, 20 veces más.

• Plazo de reembolso: los créditos no usados se pueden reembolsar en 24 horas con el botón de reembolso de la página Credits. Las comisiones de la plataforma no se reembolsan, y los pagos con criptomonedas nunca son reembolsables.
• Caducidad: las preguntas frecuentes dicen que OpenRouter se reserva el derecho a hacer caducar los créditos no usados un año después de la compra.
• Mantén el saldo en positivo. OpenRouter dice que un saldo negativo puede provocar errores 402 incluso en modelos gratuitos. Afecta sobre todo a quienes también usan modelos de pago.

Privacidad y uso de datos en los modelos gratuitos

La página de registro de proveedores de OpenRouter explica que cada proveedor tiene su propia política de registro y entrenamiento. OpenRouter muestra la política de cada endpoint y te permite bloquear a los proveedores que puedan entrenar con tus datos, con interruptores separados para modelos de pago y gratuitos. Si te excluyes, OpenRouter no enrutará a proveedores que entrenen. Ese ajuste no cambia lo que hace la propia OpenRouter con los prompts, que se rige por su propia política de recogida de datos.

Los endpoints gratuitos suelen gestionarlos proveedores que están recogiendo feedback sobre modelos nuevos. No envíes datos de clientes, secretos ni nada bajo NDA a un modelo :free sin haber revisado la política de ese endpoint.

Buenos usos de los modelos gratis de OpenRouter

• Comparar modelos antes de pagar. Pasa los mismos prompts por Gemma 4, Nemotron e Inkling para ver qué estilo encaja con tu tarea y luego cambia a un ID de modelo de pago con el mismo código.
• Herramientas y scripts personales. 50 solicitudes al día bastan para un script de resumen diario, un ayudante para mensajes de commit o un pequeño chatbot para ti. 1,000 al día cubren la mayoría de las apps de hobby.
• Agentes de programación con poco presupuesto. Los modelos gratuitos orientados a código, como Poolside Laguna y Cohere North Mini Code, se pueden conectar a herramientas que aceptan un endpoint compatible con OpenAI. Los agentes hacen muchas llamadas por tarea, así que cuenta con alcanzar las 20 RPM enseguida.
• Pruebas de moderación de contenido. NVIDIA Nemotron 3.5 Content Safety es gratuito y sirve para prototipar un filtro de seguridad.
• Docencia y talleres. Los estudiantes pueden seguir la clase con una key gratis y sin tarjeta. Para grupos grandes, ten en cuenta que cada cuenta tiene su propio tope de 50 al día.

Cómo se compara con otras API gratuitas

Para una lista más amplia, consulta nuestra guía de API keys de IA gratis. Si acabas pagando por modelos de frontera a través de OpenRouter, compara con comprar directamente: OpenRouter dice que repercute los precios de los proveedores sin margen, así que el principal coste extra es la comisión de compra de créditos. Consulta nuestras páginas de precios de la API de OpenAI y precios de la API de Claude para ver las tarifas directas.

Consejos para evitar que tu app se rompa

• No fijes en el código un único modelo gratuito. Usa openrouter/free, o la función de model fallbacks de OpenRouter para indicar varios modelos en orden, para que un modelo retirado no tumbe tu app.
• Espera antes de reintentar ante errores 429. Reintenta con backoff exponencial y respeta la cabecera Retry-After cuando esté presente. Reintentar sin parar agota rápido tus 50 solicitudes diarias.
• Vigila los errores a mitad de stream. Si un límite salta después de que haya empezado una respuesta en streaming, OpenRouter envía el error como evento del stream con finish_reason igual a error, en lugar de un HTTP 429.
• Controla el uso con el endpoint de la key en lugar de contar las solicitudes tú mismo, porque los intentos fallidos en el origen y los reintentos pueden cambiar el recuento.

Cambios recientes

• Rotación de modelos gratuitos: el conjunto de modelos :free cambia cada pocas semanas. La propia guía del Free Models Router de OpenRouter todavía menciona ejemplos antiguos como DeepSeek R1 y variantes gratuitas de Llama, que ya no estaban en la lista de modelos el 2026-10-17.
• Free Models Router: openrouter/free se añadió al catálogo a principios de 2026 como ID de modelo estable para inferencia gratuita.
• Límites: las reglas de 20 RPM, 50 al día y 1,000 al día tras 10 créditos no habían cambiado cuando lo comprobamos el 2026-10-17.