Kostenlose KI-API-Keys (2026): Wirklich kostenlose LLM-APIs im Vergleich

Die besten kostenlosen KI-APIs 2026 sind das kostenlose Kontingent der Google Gemini API, Groq, der Free-Modus von Mistral, die :free-Modelle von OpenRouter und Cloudflare Workers AI. Alle geben Ihnen einen echten API-Key ohne Kreditkarte und sind über Rate-Limits begrenzt statt über ein Guthaben.

Die API von OpenAI hat kein kostenloses Kontingent. Anthropic gibt neuen API-Nutzern nur ein kleines Startguthaben. Für Sprache und Embeddings bieten Deepgram (200 $), AssemblyAI (50 $), Voyage AI und Jina AI großzügige kostenlose Kontingente. Jede Zahl unten wurde am 17. Oktober 2026 mit der Preis-, Rate-Limit- oder Dokumentationsseite des jeweiligen Anbieters abgeglichen.

Was „kostenloser KI-API-Key“ tatsächlich bedeutet

Anbieter verwenden das Wort „kostenlos“ für drei ganz unterschiedliche Dinge, und wer sie verwechselt, erlebt am häufigsten, dass ein Projekt nach einem Monat nicht mehr läuft:

• Rate-limitierte kostenlose Kontingente gehen nie das Geld aus, begrenzen aber, wie viele Anfragen oder Tokens Sie pro Minute oder pro Tag senden können. So funktionieren Gemini, Groq, Mistral, die :free-Modelle von OpenRouter, Cloudflare Workers AI und die Trial-Keys von Cohere. Sie werden (täglich oder monatlich) zurückgesetzt, und Sie können sie unbegrenzt weiter nutzen, solange der Anbieter das Kontingent beibehält.
• Einmalige Start-Credits sind ein Dollarguthaben, das Sie aufbrauchen. Die 200 $ von Deepgram, die 50 $ von AssemblyAI, die 5 $ von Cerebras und das kleine Startguthaben von Anthropic gehören dazu. Ist das Guthaben weg, zahlen Sie pro Nutzung. Manche verfallen (Cerebras: 30 Tage), bei Deepgram ist es unklar (laut Preisseite gilt das Guthaben, bis es aufgebraucht ist, laut Dokumentation verfallen Aktionsguthaben jedoch ein Jahr nach der Registrierung).
• Token-Kontingente sind eine feste Anzahl kostenloser Tokens pro Konto, meist für Embeddings und Reranking. Voyage AI gibt 200 Millionen kostenlose Tokens für seine aktuellen Modelle; Jina AI gibt einen automatisch erzeugten Key mit kostenlosen Tokens.

Eine vierte Kategorie, größere Cloud-Testphasen und Startup-Credits (die 300 $ von Google Cloud, AWS Activate, Microsoft for Startups), erfordert meist eine Karte oder eine Bewerbung. Sie werden am Ende dieses Guides und unter kostenlose KI-Credits bekommen behandelt.

Kostenlose LLM-APIs im Vergleich

Google Gemini API

Gemini hat das großzügigste kostenlose Kontingent eines Frontier-Labs. Die Preisseite von Google listet Input und Output als „Free of charge“ (kostenlos) für Gemini 3.8 Flash, 3.6 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, 3 Flash Preview, 2.5 Pro, 2.5 Flash, 2.5 Flash-Lite, mehrere Live-, TTS- und Transcribe-Modelle, Gemini Embedding 2 und Gemma 4. Nicht kostenlos sind: Gemini 4 Argon, Gemini 3.1 Pro Preview, die meisten Bildmodelle (Nano Banana, Nano Banana 2, Nano Banana Pro), Veo 3.1 und Lyria. Ein Bildmodell, Gemini 3.1 Flash Lite Image, ist als kostenlos gelistet.

Google veröffentlicht keine Tabelle mit Zahlen zu den Rate-Limits des kostenlosen Kontingents mehr. Laut Rate-Limit-Seite variieren die Limits je nach Modell und werden für Ihr Projekt in AI Studio angezeigt; tägliche Anfragekontingente werden um Mitternacht pazifischer Zeit zurückgesetzt. Google-Search-Grounding ist bei Gemini 3 und neueren Modellen größtenteils eine Funktion des bezahlten Kontingents. Alle Details: kostenloses Kontingent der Gemini API, Gemini-API-Preise und unser Guide zum Gemini-API-Key.

Groq

Groq betreibt offene Modelle auf eigener LPU-Hardware und ist für sehr schnelle Ausgaben bekannt. Die Limits des kostenlosen Plans in der Konsole nennen für gpt-oss-120b, gpt-oss-20b und Qwen3.8-27B 30 Anfragen pro Minute, 1.000 Anfragen pro Tag, 8.000 Tokens pro Minute und 200.000 Tokens pro Tag, dazu Whisper-Spracherkennung mit 20 RPM und 2.000 Anfragen pro Tag. Die Limits gelten für Ihre Organisation, nicht für jeden einzelnen Key, und laut Groq sind die maßgeblichen Zahlen auf der Limits-Seite Ihres Kontos. Bei Überschreitung gibt die API HTTP 429 mit einem retry-after-Header zurück.

Mistral

Laut Mistral-Dokumentation ist der API-Zugang in Studio „standardmäßig aktiviert, ohne dass eine Kreditkarte erforderlich ist. Es gelten Nutzungs- und Rate-Limits.“ Der Free-Modus enthält ein monatliches Nutzungskontingent, die tatsächlichen Zahlen zeigt Mistral aber nur auf der Limits-Seite in Ihrer Konsole, daher lassen sich Zahlen aus Blogs nicht bestätigen. Ein Fehler 402 Payment Required bedeutet laut Mistral-Dokumentation, dass im Konto keine Zahlungsmethode hinterlegt ist – relevant, sobald Sie über das hinausgehen, was der Free-Modus enthält.

OpenRouter :free-Modelle

OpenRouter ist ein Router vor vielen Anbietern mit einem OpenAI-kompatiblen Endpunkt. Modelle, deren ID auf :free endet, kosten nichts. Die Limits-Seite legt für kostenlose Modelle 20 Anfragen pro Minute fest, und 50 Anfragen pro Tag, wenn Sie weniger als 10 Credits gekauft haben, bzw. 1.000 pro Tag nach dem Kauf von mindestens 10 (laut Dokumentation beginnt die höhere Grenze tatsächlich schon bei 9, um Rundungen und Gebühren aufzufangen). Am 17. Oktober 2026 enthielt die öffentliche Modellliste 16 kostenlose Modelle, darunter google/gemma-4-31b-it:free, nvidia/nemotron-3-super-120b-a12b:free, nvidia/nemotron-3-ultra-550b-a55b:free und cohere/north-mini-code:free. Ein negatives Kontoguthaben kann selbst kostenlose Modelle mit einem 402-Fehler blockieren.

Cloudflare Workers AI

Workers AI enthält 10.000 Neurons pro Tag sowohl im Plan Workers Free als auch in Workers Paid. Bei Workers Free stoppen die Anfragen, sobald das Tageskontingent verbraucht ist; bei Workers Paid kostet die Nutzung darüber 0,011 $ pro 1.000 Neurons. Die Limits werden täglich um 00:00 UTC zurückgesetzt. Ein Neuron ist die GPU-Recheneinheit von Cloudflare, wie viele Anfragen 10.000 Neurons ergeben, hängt also vom Modell und von der Prompt-Größe ab.

Cohere, NVIDIA, Anthropic und Cerebras

• Cohere-Trial-Keys sind auf 1.000 API-Aufrufe pro Monat begrenzt, mit 20 Anfragen pro Minute für Chatmodelle (Command A, Command R und andere), 2.000 Inputs pro Minute für Embed und 10 Anfragen pro Minute für Rerank. Laut Preisseite von Cohere dürfen Trial-Keys nicht für Produktiv- oder kommerzielle Zwecke genutzt werden.
• NVIDIA gibt Mitgliedern seines kostenlosen Developer Program für die Dauer der Mitgliedschaft kostenlosen Zugang zu NIM-API-Endpunkten auf build.nvidia.com „für Prototyping“, und zwar nur für Prototyping, Forschung, Entwicklung und Tests. NVIDIA veröffentlicht weder Rate-Limits noch einen Guthabenbetrag.
• Anthropic sagt, neue Nutzer „erhalten eine kleine Menge kostenloser Credits, um die API zu testen“. Den Betrag veröffentlicht Anthropic nicht. Danach zahlen Sie pro Token; das günstigste aktuelle Modell, Claude Haiku 5.5, kostet 0,10 $ pro Million Input-Tokens und 0,50 $ pro Million Output-Tokens bei Prompts bis 100.000 Tokens. Siehe Claude-API-Preise und so bekommen Sie einen Anthropic-API-Key.
• Cerebras gibt neuen Konten 5 $ Guthaben, nachdem Sie eine verifizierte Zahlungsmethode hinzugefügt haben. Das Guthaben verfällt 30 Tage nach der Gutschrift, und laut Cerebras gibt es kein Kontingent, das sich kostenlos erneuert. Die Testphase bietet gpt-oss-120b und qwen-3.8-27b mit 5 Anfragen pro Minute.

Kostenlose APIs für Sprache, Stimme und Embeddings

Zwei Details sind hier wichtig. Die kostenlosen Tokens von Voyage gelten nicht für die Batch API, und die Preisseite nennt im Text und in der Tabelle leicht unterschiedliche Modellnamen – prüfen Sie also in Ihrem Dashboard, welche Modelle vom kostenlosen Kontingent abgehen. Laut der Reader-Seite von Jina enthält jeder neue API-Key 10 Mio. kostenlose Tokens, und nach dem Verbrauch können Sie weitere kaufen.

Große Anbieter ohne kostenloses API-Kontingent

• OpenAI: Die offizielle API-Preisseite nennt weder kostenlose Credits noch eine Testphase. Einige kleine Dinge sind kostenlos, etwa das Modell omni-moderation-latest und das erste 1 GB Speicher für die Dateisuche. Das günstigste Textmodell, gpt-5-nano, kostet 0,05 $ pro Million Input-Tokens und 0,40 $ pro Million Output-Tokens. Siehe OpenAI-API-Preise.
• Anthropic: Neue Nutzer erhalten ein kleines kostenloses Guthaben zum Testen der API und zahlen danach pro Token. Siehe Claude-API-Preise.
• xAI (Grok API): Die offizielle Dokumentation erwähnt vorausbezahltes Guthaben und Promo-Codes, aber kein Startguthaben. Siehe xAI-Grok-API-Credits.
• Together AI: Laut Abrechnungsdokumentation gibt es derzeit keine kostenlosen Testphasen, und der erste Kauf muss mindestens 15 $ betragen (danach 5 $). Siehe Together-AI-Start-Credits.
• Hugging Face Inference Providers: Kostenlose Nutzer erhalten keine monatlichen Credits und müssen Credits kaufen, um den Dienst zu nutzen. PRO-Nutzer bekommen 2 $/Monat an allgemeinen Compute-Credits. Siehe Hugging-Face-Inference-Credits.
• GitHub Models: Am 30. Juli 2026 eingestellt. GitHub verweist Modellnutzer stattdessen auf Microsoft Foundry. Siehe GitHub Models.
• DeepSeek: Kein veröffentlichtes kostenloses Startguthaben, aber sehr niedrige nutzungsbasierte Preise. Siehe DeepSeek-API-Preise.

Welche kostenlose API sollten Sie nutzen?

In 5 Minuten zum kostenlosen KI-API-Key (Beispiel Gemini)

1. Melden Sie sich mit einem Google-Konto bei Google AI Studio (aistudio.google.com) an.
2. Öffnen Sie die Seite API Keys und klicken Sie auf Create API key (API-Key erstellen). AI Studio richtet ein Google-Cloud-Projekt für Sie ein. Wenn Sie Google Cloud bereits nutzen, müssen Sie Ihre Projekte eventuell zuerst über die Seite Projects importieren.
3. Kopieren Sie den Key und speichern Sie ihn in einer Umgebungsvariable namens GEMINI_API_KEY (oder GOOGLE_API_KEY; sind beide gesetzt, hat GOOGLE_API_KEY Vorrang).
4. Rufen Sie ein Modell aus dem kostenlosen Kontingent auf und prüfen Sie Ihre Limits auf der Rate-Limit-Seite von AI Studio.

export GEMINI_API_KEY="your-key-here"

curl "https://generativelanguage.googleapis.com/v1beta/models/gemini-3.8-flash:generateContent" \
  -H "x-goog-api-key: $GEMINI_API_KEY" \
  -H "Content-Type: application/json" \
  -d '{"contents":[{"parts":[{"text":"Hello"}]}]}'

Bei anderen Anbietern läuft es ähnlich: Groq und OpenRouter erstellen Keys auf der API-Keys-Seite ihrer Konsole, Mistral erstellt sie in Studio (der vollständige Key wird nur einmal angezeigt, speichern Sie ihn also sofort), Cloudflare nutzt ein Konto-API-Token mit Workers-AI-Berechtigung, und Jina erzeugt beim ersten Besuch der Website automatisch einen Key.

Ein Client für alle Anbieter

Die meisten kostenlosen Anbieter bieten einen OpenAI-kompatiblen Endpunkt, Sie können also das offizielle OpenAI SDK verwenden und nur Basis-URL, Key und Modellnamen ändern. So wechseln Sie leicht den Anbieter, wenn sich ein kostenloses Kontingent ändert. Offizielle Basis-URLs:

from openai import OpenAI
import os

client = OpenAI(
    base_url="https://api.groq.com/openai/v1",
    api_key=os.environ["GROQ_API_KEY"],
)

reply = client.chat.completions.create(
    model="openai/gpt-oss-120b",
    messages=[{"role": "user", "content": "Hello"}],
)
print(reply.choices[0].message.content)

Für einen Fallback zwischen Anbietern fangen Sie HTTP-429- (Rate-Limit) und 402-Fehler (Zahlung erforderlich) ab und senden denselben Prompt erneut an den nächsten Anbieter. Groq und OpenRouter liefern Rate-Limit-Header, anhand derer Sie genau so lange warten können wie nötig, statt blind neu zu versuchen.

Rate-Limits erklärt

• RPM / RPD: Anfragen pro Minute und pro Tag. Eine Chat-App mit einem Nutzer erreicht RPM-Limits selten, ein Skript, das eine Tabelle abarbeitet, dagegen innerhalb von Sekunden.
• TPM / TPD: Tokens pro Minute und pro Tag. Das ist oft die eigentliche Obergrenze. Die 8.000 TPM von Groq bei gpt-oss-120b bedeuten, dass ein einziger langer Prompt mit einem großen Dokument das Budget einer ganzen Minute verbrauchen kann.
• Reset-Zeiten unterscheiden sich: Die Tageskontingente von Gemini werden um Mitternacht pazifischer Zeit zurückgesetzt, die von Cloudflare um 00:00 UTC, und die Trial-Grenze von Cohere gilt monatlich.
• Limits gelten meist pro Projekt oder Organisation, nicht pro Key. Mehr Keys im selben Konto erhöhen sie nicht, und zusätzliche Konten anzulegen, um Limits zu umgehen, verstößt in der Regel gegen die Nutzungsbedingungen der Anbieter.

Tipps, um im kostenlosen Kontingent zu bleiben

• Datenbedingungen prüfen. Laut Preisseite von Google werden Inhalte aus dem kostenlosen Kontingent zur Verbesserung der Produkte genutzt, Inhalte aus dem bezahlten Kontingent nicht. Auch bei den kostenlosen Modellen von OpenRouter können Prompts je nach Anbieter protokolliert werden. Senden Sie keine privaten Kundendaten über kostenlose Kontingente.
• Anbieter kombinieren. Nutzen Sie einen OpenAI-kompatiblen Client und weichen Sie bei einem Rate-Limit von Groq auf OpenRouter und dann auf Gemini aus.
• Cachen und bündeln. Speichern Sie Antworten auf wiederholte Prompts und senden Sie weniger, dafür größere Anfragen, wenn die Limits eines Anbieters pro Anfrage statt pro Token gelten.
• Lizenz lesen. Cohere-Trial-Keys dürfen nicht für Produktiv- oder kommerzielle Arbeit genutzt werden, der kostenlose Zugang von NVIDIA ist für Prototyping gedacht, und der Free-Plan von ElevenLabs enthält keine kommerzielle Lizenz.
• Auf kartengebundene Credits achten. Die 5 $ von Cerebras und die 300-$-Testphase von Google Cloud erfordern eine Zahlungsmethode.
• Keys geheim halten. Googles eigener Rat: Keys nie in Git committen, nie fest in Web- oder Mobile-Apps einbauen und clientseitige Aufrufe über ein Backend leiten.
• Niemals öffentlich gepostete „kostenlose API-Keys“ verwenden. Auf GitHub oder in Foren geleakte Keys sind meist gestohlen. Ihre Nutzung kann gegen die Bedingungen des Anbieters verstoßen, und sie werden oft mitten im Projekt gesperrt.

Limits kostenloser Kontingente und Modellangebote ändern sich häufig. Für jeden Anbieter in diesem Guide gibt es eine Deal-Seite mit den zuletzt von uns verifizierten Zahlen. Prüfen Sie die Konsole des Anbieters, bevor Sie etwas bauen, das davon abhängt.

Häufige Fehler beheben

Mehr als ein kostenloses Kontingent nötig?

Startup-Programme bieten deutlich mehr Credits: siehe Google for Startups Cloud, Microsoft for Startups, AWS Activate und Claude for Startups. Neue Google-Cloud-Konten erhalten außerdem eine kostenlose Testphase mit 300 $ für die meisten Google-Cloud-Dienste (nicht für die Gemini API oder Partnermodelle); sie läuft 90 Tage und ist nicht verfügbar, wenn Sie jemals für Google Cloud, Maps Platform oder Firebase bezahlt haben. Studierende sollten außerdem das GitHub Student Developer Pack prüfen.