Clés API IA gratuites (2026) : comparatif des API LLM vraiment gratuites

Les meilleures API IA gratuites en 2026 sont l'offre gratuite de l'API Gemini de Google, Groq, le mode gratuit de Mistral, les modèles :free d'OpenRouter et Cloudflare Workers AI. Toutes vous donnent une vraie clé API sans carte bancaire et sont limitées en débit plutôt qu'en crédit.

L'API d'OpenAI n'a pas d'offre gratuite. Anthropic ne donne aux nouveaux utilisateurs de l'API qu'un petit crédit de départ. Pour la voix et les embeddings, Deepgram (200 $), AssemblyAI (50 $), Voyage AI et Jina AI offrent des quotas gratuits importants. Chaque chiffre ci-dessous a été vérifié sur la page de tarifs, de limites de débit ou de documentation du fournisseur le 17 octobre 2026.

Ce que « clé API IA gratuite » veut vraiment dire

Les fournisseurs utilisent le mot « gratuit » pour trois choses très différentes, et les confondre est la raison la plus fréquente pour laquelle un projet casse au bout d'un mois :

• Les offres gratuites limitées en débit ne s'épuisent jamais financièrement, mais plafonnent le nombre de requêtes ou de tokens par minute ou par jour. Gemini, Groq, Mistral, les modèles :free d'OpenRouter, Cloudflare Workers AI et les clés d'essai Cohere fonctionnent ainsi. Elles se réinitialisent (chaque jour ou chaque mois) et vous pouvez les utiliser indéfiniment tant que le fournisseur maintient l'offre.
• Les crédits uniques à l'inscription sont un solde en dollars que vous consommez. Les 200 $ de Deepgram, les 50 $ d'AssemblyAI, les 5 $ de Cerebras et le petit crédit de départ d'Anthropic entrent dans cette catégorie. Une fois le solde épuisé, vous payez à l'usage. Certains expirent (Cerebras : 30 jours), et le cas de Deepgram est flou (sa page de tarifs indique que le crédit reste valable jusqu'à épuisement, mais sa documentation précise que les crédits promotionnels expirent un an après l'inscription).
• Les quotas de tokens sont un nombre fixe de tokens gratuits par compte, surtout pour les embeddings et le reranking. Voyage AI offre 200 millions de tokens gratuits sur ses modèles actuels ; Jina AI fournit une clé générée automatiquement avec des tokens gratuits.

Une quatrième catégorie, les essais cloud plus importants et les crédits startup (300 $ de Google Cloud, AWS Activate, Microsoft for Startups), exige généralement une carte ou une candidature. Elle est traitée à la fin de ce guide et dans comment obtenir des crédits IA gratuits.

Comparatif des API LLM gratuites

Google Gemini API

Gemini est l'offre gratuite la plus généreuse d'un laboratoire de pointe. La page des tarifs de Google indique « Free of charge » (gratuit) en entrée et en sortie pour Gemini 3.8 Flash, 3.6 Flash, 3.5 Flash-Lite, 3.1 Flash-Lite, 3 Flash Preview, 2.5 Pro, 2.5 Flash, 2.5 Flash-Lite, plusieurs modèles Live, TTS et Transcribe, Gemini Embedding 2 et Gemma 4. Non gratuits : Gemini 4 Argon, Gemini 3.1 Pro Preview, la plupart des modèles d'image (Nano Banana, Nano Banana 2, Nano Banana Pro), Veo 3.1 et Lyria. Un modèle d'image, Gemini 3.1 Flash Lite Image, est indiqué comme gratuit.

Google ne publie plus de tableau chiffré des limites de débit de l'offre gratuite. La page des limites indique qu'elles varient selon le modèle et sont affichées pour votre projet dans AI Studio ; les quotas journaliers de requêtes se réinitialisent à minuit, heure du Pacifique. L'ancrage via la recherche Google est surtout une fonction de l'offre payante sur Gemini 3 et les modèles plus récents. Tous les détails : offre gratuite de l'API Gemini, prix de l'API Gemini et notre guide de la clé API Gemini.

Groq

Groq fait tourner des modèles ouverts sur son propre matériel LPU et est réputé pour sa génération très rapide. Les limites du plan gratuit affichées dans sa console listent gpt-oss-120b, gpt-oss-20b et Qwen3.8-27B à 30 requêtes par minute, 1 000 requêtes par jour, 8 000 tokens par minute et 200 000 tokens par jour, plus la transcription Whisper à 20 RPM et 2 000 requêtes par jour. Les limites s'appliquent à votre organisation, pas à chaque clé, et Groq précise que les chiffres qui font foi sont sur la page des limites de votre compte. En cas de dépassement, l'API renvoie une erreur HTTP 429 avec un en-tête retry-after.

Mistral

La documentation de Mistral indique que l'accès à l'API dans Studio « est activé par défaut, sans carte bancaire. Des limites d'usage et de débit s'appliquent. » Le mode gratuit inclut un quota d'usage mensuel, mais Mistral n'affiche les chiffres réels que sur la page Limits de votre console : les chiffres cités sur les blogs ne peuvent donc pas être confirmés. Si vous voyez une erreur 402 Payment Required, la documentation de Mistral explique qu'aucun moyen de paiement n'est enregistré sur le compte, ce qui compte dès que vous dépassez ce qu'inclut le mode gratuit.

Modèles :free d'OpenRouter

OpenRouter est un routeur placé devant de nombreux fournisseurs, avec un seul endpoint compatible OpenAI. Les modèles dont l'ID se termine par :free ne coûtent rien. Sa page de limites fixe 20 requêtes par minute pour les modèles gratuits, et 50 requêtes par jour si vous avez acheté moins de 10 crédits, ou 1 000 par jour après en avoir acheté au moins 10 (la documentation précise que le plafond supérieur s'applique en réalité dès 9, pour absorber les arrondis et les frais). Le 17 octobre 2026, sa liste publique comptait 16 modèles gratuits, dont google/gemma-4-31b-it:free, nvidia/nemotron-3-super-120b-a12b:free, nvidia/nemotron-3-ultra-550b-a55b:free et cohere/north-mini-code:free. Un solde de compte négatif peut bloquer même les modèles gratuits avec une erreur 402.

Cloudflare Workers AI

Workers AI inclut 10 000 Neurons par jour sur les plans Workers Free et Workers Paid. Sur Workers Free, les requêtes s'arrêtent une fois l'allocation journalière consommée ; sur Workers Paid, l'usage au-delà coûte 0,011 $ pour 1 000 Neurons. Les limites se réinitialisent chaque jour à 00:00 UTC. Un Neuron est l'unité de calcul GPU de Cloudflare : le nombre de requêtes permises par 10 000 Neurons dépend donc du modèle et de la taille du prompt.

Cohere, NVIDIA, Anthropic et Cerebras

• Les clés d'essai Cohere sont plafonnées à 1 000 appels API par mois, avec 20 requêtes par minute pour les modèles de chat (Command A, Command R et d'autres), 2 000 entrées par minute pour Embed et 10 requêtes par minute pour Rerank. La page des tarifs de Cohere indique que les clés d'essai ne peuvent pas être utilisées en production ni à des fins commerciales.
• NVIDIA indique que les membres de son Developer Program gratuit ont un accès gratuit aux endpoints de l'API NIM sur build.nvidia.com « pour le prototypage », pendant toute la durée de leur adhésion, et uniquement pour le prototypage, la recherche, le développement et les tests. NVIDIA ne publie ni limites de débit ni montant de crédit.
• Anthropic indique que les nouveaux utilisateurs « reçoivent une petite quantité de crédits gratuits pour tester l'API », sans en publier le montant. Ensuite, vous payez au token ; le modèle actuel le moins cher, Claude Haiku 5.5, coûte 0,10 $ par million de tokens en entrée et 0,50 $ par million de tokens en sortie pour les prompts jusqu'à 100 000 tokens. Voir les prix de l'API Claude et comment obtenir une clé API Anthropic.
• Cerebras offre 5 $ de crédits aux nouveaux comptes après l'ajout d'un moyen de paiement vérifié. Les crédits expirent 30 jours après leur attribution, et Cerebras précise ne proposer aucune offre gratuite renouvelable. L'essai donne accès à gpt-oss-120b et qwen-3.8-27b à 5 requêtes par minute.

API gratuites pour la parole, la voix et les embeddings

Deux détails comptent ici. Les tokens gratuits de Voyage ne s'appliquent pas à son Batch API, et sa page de tarifs cite des noms de modèles légèrement différents dans le texte et dans le tableau : vérifiez donc dans votre tableau de bord quels modèles puisent dans le quota gratuit. La page Reader de Jina indique que chaque nouvelle clé API est fournie avec 10M de tokens gratuits, et vous pouvez en acheter d'autres une fois ceux-ci consommés.

Les grands fournisseurs sans offre API gratuite

• OpenAI : la page officielle des tarifs de l'API ne mentionne ni crédits gratuits ni essai. Quelques petits éléments sont gratuits, comme le modèle omni-moderation-latest et le premier Go de stockage pour la recherche de fichiers. Le modèle texte le moins cher, gpt-5-nano, coûte 0,05 $ par million de tokens en entrée et 0,40 $ par million de tokens en sortie. Voir les prix de l'API OpenAI.
• Anthropic : les nouveaux utilisateurs reçoivent un petit crédit gratuit pour tester l'API, puis paient au token. Voir les prix de l'API Claude.
• xAI (API Grok) : la documentation officielle mentionne des crédits prépayés et des codes promo, mais aucun crédit à l'inscription. Voir les crédits de l'API xAI Grok.
• Together AI : sa documentation de facturation indique qu'aucun essai gratuit n'est proposé actuellement, et le premier achat doit être d'au moins 15 $ (5 $ ensuite). Voir les crédits d'inscription Together AI.
• Hugging Face Inference Providers : les utilisateurs gratuits ne reçoivent aucun crédit mensuel et doivent acheter des crédits pour l'utiliser. Les utilisateurs PRO reçoivent 2 $/mois de crédits de calcul généraux. Voir les crédits d'inférence Hugging Face.
• GitHub Models : retiré le 30 juillet 2026. GitHub redirige les utilisateurs de modèles vers Microsoft Foundry. Voir GitHub Models.
• DeepSeek : aucun crédit gratuit à l'inscription publié, mais des prix à l'usage très bas. Voir les prix de l'API DeepSeek.

Quelle API gratuite choisir ?

Obtenir une clé API IA gratuite en 5 minutes (exemple avec Gemini)

1. Connectez-vous à Google AI Studio (aistudio.google.com) avec un compte Google.
2. Ouvrez la page API Keys et cliquez sur Create API key (« Créer une clé API »). AI Studio crée un projet Google Cloud pour vous. Si vous utilisez déjà Google Cloud, il faudra peut-être d'abord importer vos projets depuis la page Projects.
3. Copiez la clé et stockez-la dans une variable d'environnement nommée GEMINI_API_KEY (ou GOOGLE_API_KEY ; si les deux sont définies, GOOGLE_API_KEY l'emporte).
4. Appelez un modèle de l'offre gratuite et vérifiez vos limites sur la page des limites de débit d'AI Studio.

export GEMINI_API_KEY="your-key-here"

curl "https://generativelanguage.googleapis.com/v1beta/models/gemini-3.8-flash:generateContent" \
  -H "x-goog-api-key: $GEMINI_API_KEY" \
  -H "Content-Type: application/json" \
  -d '{"contents":[{"parts":[{"text":"Hello"}]}]}'

La démarche est similaire ailleurs : Groq et OpenRouter créent les clés depuis la page API keys de leur console, Mistral les crée dans Studio (la clé complète n'est affichée qu'une fois, enregistrez-la tout de suite), Cloudflare utilise un jeton API de compte avec la permission Workers AI, et Jina génère une clé automatiquement lors de votre première visite sur son site.

Un seul client pour tous

La plupart des fournisseurs gratuits proposent un endpoint compatible OpenAI : vous pouvez donc utiliser le SDK officiel d'OpenAI en changeant simplement l'URL de base, la clé et le nom du modèle. Il devient alors facile de changer de fournisseur quand une offre gratuite évolue. URL de base officielles :

from openai import OpenAI
import os

client = OpenAI(
    base_url="https://api.groq.com/openai/v1",
    api_key=os.environ["GROQ_API_KEY"],
)

reply = client.chat.completions.create(
    model="openai/gpt-oss-120b",
    messages=[{"role": "user", "content": "Hello"}],
)
print(reply.choices[0].message.content)

Pour basculer d'un fournisseur à l'autre, interceptez les erreurs HTTP 429 (limite de débit) et 402 (paiement requis) et relancez le même prompt sur le fournisseur suivant. Groq et OpenRouter renvoient des en-têtes de limite de débit que vous pouvez lire pour attendre le bon délai au lieu de réessayer à l'aveugle.

Les limites de débit expliquées

• RPM / RPD : requêtes par minute et par jour. Une application de chat avec un seul utilisateur atteint rarement les limites RPM, mais un script qui traite un tableur les atteint en quelques secondes.
• TPM / TPD : tokens par minute et par jour. C'est souvent le vrai plafond. Les 8 000 TPM de Groq sur gpt-oss-120b signifient qu'un seul long prompt avec un gros document peut consommer le budget d'une minute entière.
• Les heures de réinitialisation diffèrent : les quotas journaliers de Gemini se réinitialisent à minuit heure du Pacifique, ceux de Cloudflare à 00:00 UTC, et le plafond d'essai de Cohere est mensuel.
• Les limites s'appliquent généralement par projet ou par organisation, pas par clé. Créer plus de clés dans le même compte ne les augmente pas, et créer des comptes supplémentaires pour contourner les limites est généralement contraire aux conditions des fournisseurs.

Conseils pour rester sur les offres gratuites

• Vérifiez les conditions sur les données. La page des tarifs de Google indique que les contenus de l'offre gratuite servent à améliorer ses produits, contrairement à ceux de l'offre payante. Les modèles gratuits d'OpenRouter peuvent aussi journaliser les prompts selon le fournisseur. N'envoyez pas de données clients privées via des offres gratuites.
• Combinez les fournisseurs. Utilisez un client compatible OpenAI et basculez de Groq à OpenRouter puis à Gemini quand vous atteignez une limite de débit.
• Mettez en cache et regroupez. Stockez les réponses aux prompts répétés et envoyez des requêtes moins nombreuses mais plus grosses lorsque les limites d'un fournisseur sont par requête plutôt que par token.
• Lisez la licence. Les clés d'essai Cohere ne peuvent pas servir en production ni pour un usage commercial, l'accès gratuit de NVIDIA est réservé au prototypage, et le plan Free d'ElevenLabs n'inclut pas de licence commerciale.
• Attention aux crédits conditionnés à une carte. Les 5 $ de Cerebras et l'essai de 300 $ de Google Cloud exigent un moyen de paiement.
• Gardez vos clés secrètes. Le conseil de Google lui-même : ne commitez jamais de clés dans Git, ne les codez jamais en dur dans des applications web ou mobiles, et faites passer les appels côté client par un backend.
• N'utilisez jamais de « clés API gratuites » publiées en ligne. Les clés qui fuitent sur GitHub ou des forums sont généralement volées. Les utiliser peut enfreindre les conditions du fournisseur, et elles risquent d'être révoquées en plein projet.

Les limites des offres gratuites et les listes de modèles changent souvent. Chaque fournisseur de ce guide dispose d'une page d'offre avec les chiffres vérifiés lors de notre dernière mise à jour. Consultez la console du fournisseur avant de construire quoi que ce soit qui en dépende.

Résoudre les erreurs fréquentes

Besoin de plus qu'une offre gratuite ?

Les programmes pour startups offrent des crédits bien plus importants : voir Google for Startups Cloud, Microsoft for Startups, AWS Activate et Claude for Startups. Les nouveaux comptes Google Cloud bénéficient aussi d'un essai gratuit de 300 $ valable pour la plupart des services Google Cloud (mais pas pour l'API Gemini ni les modèles partenaires) ; il dure 90 jours et n'est pas accessible si vous avez déjà payé pour Google Cloud, Maps Platform ou Firebase. Les étudiants ont aussi intérêt à consulter le GitHub Student Developer Pack.